Alles over verkoudheid: symptomen herkennen, behandelen en voorkomen

U herkent het wel: wakker worden met een kriebel in uw keel, een verstopte neus en voor u het weet, is de eerste tissuebox er al doorheen. Het verkoudheidsvirus kan u helaas het hele jaar verrassen. Hoewel het meestal onschuldig is, kan dat gesnotter uw dagelijks leven behoorlijk in de weg zitten. Maar wat is een verkoudheid nu eigenlijk? Hoe raakt u besmet en hoe zorgt u ervoor dat u die verstopte neus zo snel mogelijk de baas wordt? In deze blog leest u alles over het verkoudheidsvirus en geven we u praktische tips om zo snel mogelijk weer op te knappen.

Wat is verkoudheid?

Verkoudheid ontstaat door een besmetting met een variant van het verkoudheidsvirus. Wanneer u besmet wordt met zo'n virus raakt het slijmvlies in uw neus en keel ontstoken. Als gevolg wordt de slijmvlieslaag dikker en maakt deze meer snot en slijm aan. Dit overtollige snot kan ook naar uw bijholtes gaan. Hierdoor kunt u naast symptomen zoals een verstopte neus, hoesten en keelpijn, ook last hebben van een drukkend gevoel in het hoofd. Andere veelvoorkomende symptomen zijn:

• Loopneus
• Niezen
• Heesheid
• Oorpijn
• Lichte koorts

De bekende verkoudheid is officieel de meest voorkomende ziekte ter wereld. Gemiddeld krijgt een volwassene twee tot drie keer per jaar te maken met een verkoudheidsvirus en kinderen zelfs wel vier tot zes keer per jaar.

Onderzoeker Barrett vertelt in zijn artikel Viral Upper Respiratory Infection (2017) dat, hoewel het virus voor de overgrote meerderheid van de mensen volkomen onschuldig is, er bepaalde risicogroepen zijn die erg ziek kunnen worden van de complicaties. Soms zelfs zo ziek, dat het fatale gevolgen kan hebben. Onder deze risicogroepen vallen:

• Ouderen en mensen met een verminderde afweer: Bij deze groepen kan het virus in het ergste geval leiden tot een ernstige longontsteking.

• Mensen met astma of COPD: Het virus activeert namelijk ontstekingsmechanismen die de luchtwegen doen vernauwen met astma-aanvallen als gevolg.

• Baby's en jonge kinderen: Hun immuunsysteem is nog volop in ontwikkeling en hun luchtwegen zijn klein, waardoor ze sneller benauwd kunnen raken van vastzittend slijm.

Er bestaat helaas geen medicijn dat het verkoudheidsvirus direct kan bestrijden. Gelukkig is uw lichaam in de meeste gevallen prima in staat om het virus zelf op te ruimen. Wat u wél kunt doen, is proberen de symptomen te verlichten.

Hierbij is het uitgangspunt een gezonde, gebalanceerde levensstijl: voldoende slaap, een gevarieerd dieet en milde beweging. Onderzoeker Barrett toont in zijn onderzoek bovendien aan dat chronische en acute stress uw vatbaarheid voor het verkoudheidsvirus verhoogt. Mentale rust is dus net zo belangrijk voor uw herstel als fysieke rust.

Naast een gebalanceerde levensstijl zijn er verschillende hulpmiddelen om specifieke symptomen te verlichten:

• Verstopte neus

Een verstopte neus ontstaat door opgezwollen slijmvliezen. Neusdruppels of neussprays met een zoutoplossing kunnen helpen om het taaie slijm te verdunnen, waardoor u vrijer kunt ademen. 

• Loopneus

Voor wie naast een verstopte neus ook last heeft van een loopneus, bestaan er sprays met een dubbele werking die zowel de neus openen als de aanmaak van nieuw slijm helpen te remmen.

• Hoest en keelpijn

Of het nu gaat om kriebelhoest, droge hoest of een zere keel, ze kunnen allemaal zeer hinderlijk zijn. Er bestaan gelukkig verschillende middelen voor de keel om deze ongemakken te verlichten. Zo kan een keelspray of keelpastille direct verzachting bieden bij een pijnlijke keel. Heeft u last van vastzittend slijm of een droge hoest? Dan kan een hoestdrank verlichting bieden bij vastzittende hoest of een droge, prikkelende hoest. 

Wel kunt u een aantal dingen doen om de kans op besmetting kleiner te maken. Goede hygiëne is hierbij essentieel. Was bijvoorbeeld regelmatig uw handen; bij thuiskomst, na ieder toiletbezoek en voor het eten. Probeer ook zo min mogelijk met uw handen aan uw gezicht te zitten. 

Daarnaast is een sterke weerstand uw beste verdediging; voorkomen is immers beter dan genezen. U kunt uw weerstand ondersteunen door een gebalanceerde levensstijl met voldoende rust, gevarieerde voeding en dagelijkse beweging. Daarnaast dragen vitamine C, vitamine D en zink bij aan een normale werking van het immuunsysteem. Als aanvulling op een gezonde basis kunt u kiezen voor voedingssupplementen die deze stoffen bevatten, zoals een van onderstaande producten.

"Een gevarieerde, evenwichtige voeding en een gezonde levensstijl zijn belangrijk. Een voedingssupplement is hiervoor geen vervanging."

Geef uw lichaam de juiste zorg

Ook al is een verkoudheid meestal onschuldig is, begrijpen we bij De Online Drogist dat u er zo snel mogelijk weer vanaf wilt komen. Hoewel een gezonde leefstijl en goede hygiëne de kans op besmetting verkleinen, bent u nooit volledig beschermd tegen het verkoudheidsvirus. Door goed voor uzelf te zorgen middels een gezonde levensstijl en de hulp van zelfzorgmiddelen om specifieke symptomen te verlichten, geeft u uw lichaam de ondersteuning die het nodig heeft. 

Heeft u na het lezen van deze blog nog vragen over welke neusspray, hoestdrank of supplementen het beste bij u passen? Onze gediplomeerde drogisten helpen u graag verder!