Verkouden? Alles over de symptomen, duur en wat u zelf kunt doen

U herkent het wel: wakker worden met een kriebel in uw keel, een verstopte neus en voor u het weet, is de eerste tissuebox er al doorheen. Het verkoudheidsvirus kan u het hele jaar verrassen, maar in de herfst en winter gebeurt dat vaker. Hoewel het meestal onschuldig is, kan dat gesnotter uw dagelijks leven behoorlijk in de weg zitten. Maar wat is een verkoudheid nu eigenlijk, en hoe lang blijft u er last van houden? In deze blog leest u hoe u de symptomen herkent, hoe u besmet raakt, wat u zelf kunt doen om de klachten te verlichten.

Wat is een verkoudheid?

Een verkoudheid is een ontsteking van het slijmvlies in uw neus en keel, veroorzaakt door een virus. Aangezien er meer dan 200 varianten bestaan van het verkoudheidsvirus, kunt u meerdere keren per jaar verkouden worden. Een verkoudheid gaat bijna altijd vanzelf over, meestal binnen 1 tot 2 weken.

Wanneer u besmet raakt, wordt het slijmvlies in uw neus en keel dikker en maakt het meer snot en slijm aan. Dit overtollige snot kan ook naar uw bijholtes gaan. Daardoor kunt u naast een verstopte neus, hoesten en keelpijn ook last krijgen van een drukkend gevoel in uw hoofd. Andere veelvoorkomende symptomen zijn:

Voor wie is een verkoudheid niet onschuldig?

Verkoudheid is de meest voorkomende ziekte ter wereld. Een volwassene is gemiddeld 2 tot 3 keer per jaar verkouden, kinderen zelfs 4 tot 6 keer. Onderzoeker Barrett legt in zijn artikel Viral Upper Respiratory Infection (2018) uit dat een verkoudheid voor de meeste mensen onschuldig is, maar dat sommige groepen er wel erg ziek van kunnen worden. Tot deze risicogroepen horen:

• Ouderen en mensen met een verminderde afweer: bij hen kan een verkoudheid in het ergste geval overgaan in een longontsteking
• Mensen met astma of COPD: het virus kan de luchtwegen vernauwen, met benauwdheid of een astma-aanval als gevolg
• Baby’s en jonge kinderen: hun afweer is nog in ontwikkeling en hun luchtwegen zijn klein. Hierdoor raken ze sneller benauwd van overtollig slijm. Lees ook onze tips bij een verstopte neus bij uw baby

Hoe raakt u besmet?

U raakt meestal besmet in een slecht geventileerde ruimte waar veel mensen dicht op elkaar zitten. Denk bijvoorbeeld aan een volle trein, een kroeg of een kantoor. Het verkoudheidsvirus verspreidt zich op twee manieren:

1. Via de lucht. Iemand die verkouden is, verspreidt bij hoesten, niezen en praten minuscule druppeltjes met het virus. Als u dichtbij staat, dan kunt u die druppeltjes inademen.

2. Via de handen. Wie zijn neus of mond aanraakt, krijgt het virus aan zijn handen. Zo komt het ongemerkt op bijvoorbeeld deurklinken, winkelwagentjes en toetsenborden terecht. Raakt u die daarna aan en vervolgens uw gezicht? Dan kunt u besmet raken.

Als u zelf verkouden bent, is het dus belangrijk om afstand te houden van anderen en regelmatig uw handen te wassen.

Wanneer naar de huisarts?

Een verkoudheid gaat in de meeste gevallen vanzelf over. Toch zijn er situaties waarin het verstandig is om contact op te nemen met uw huisarts (Thuisarts.nl). Neem contact op als:

• U benauwd bent of moeilijk ademt
• U een piepend of gierend geluid maakt bij het ademen
• U heel ziek bent of steeds zieker wordt
• U langer dan 5 dagen koorts heeft (38 graden of hoger), of na een paar dagen opnieuw koorts krijgt
• U twijfelt of uw klachten door een verkoudheid komen

Bij een baby of jong kind zijn er net wat andere signalen wanneer u de huisarts moet bellen. Bel in ieder geval als uw kind benauwd is, slecht drinkt, suf is of koorts heeft en jonger is dan 3 maanden.

Kunt u verkoudheid voorkomen?

Besmet raken met het verkoudheidsvirus is vrijwel niet te voorkomen. Bovendien bestaan er veel verschillende varianten van het verkoudheidsvirus, waardoor u meerdere keren per jaar verkouden kunt worden. Wel kunt u een aantal dingen doen om de kans op besmetting kleiner te maken. Goede hygiëne is hierbij essentieel. Was bijvoorbeeld regelmatig uw handen; bij thuiskomst, na ieder toiletbezoek en voor het eten. Probeer daarnaast zo min mogelijk met uw handen aan uw gezicht te zitten. Zorg ook voor frisse lucht door regelmatig een raam open te zetten, en houd afstand van mensen die verkouden zijn, vooral in hun eerste dagen.

Ook stress speelt een rol. Volgens onderzoeker Barrett (2018) maakt stress u vatbaarder voor het verkoudheidsvirus. Voldoende ontspanning en goed slapen zijn dus ook belangrijk.

Uw weerstand ondersteunen

Uiteraard is een sterke weerstand uw beste verdediging om snel weer op te knappen. U kunt uw weerstand ondersteunen met een gebalanceerde levensstijl: voldoende rust, gevarieerde voeding en dagelijkse beweging. Daarnaast dragen vitamine C, vitamine D en zink bij aan de normale werking van het immuunsysteem. Als aanvulling op een gezonde basis kunt u kiezen voor voedingssupplementen die deze stoffen bevatten, zoals een van de onderstaande producten:

"Een gevarieerde, evenwichtige voeding en een gezonde levensstijl zijn belangrijk. Een voedingssupplement is hiervoor geen vervanging."

Geef uw lichaam de juiste zorg

Ook al is een verkoudheid meestal onschuldig, we begrijpen bij De Online Drogist dat u er zo snel mogelijk weer vanaf wilt. Een gezonde leefstijl en goede hygiëne verkleinen de kans op besmetting, maar helemaal beschermd bent u nooit. Bent u toch verkouden? Neem dan voldoende rust en gebruik waar nodig zelfzorgmiddelen om uw klachten te verlichten.

Heeft u na het lezen van deze blog nog vragen over welke neusspray, hoestdrank of welk ander middel het best bij u past? Onze gediplomeerde drogisten helpen u graag verder!