Wat gebeurt er met de huid bij een wond?
Bij een flinke wond ontstaat een diepe beschadiging van de huid. Wanneer deze beschadigingen helen kunnen littekens worden gevormd. Wanneer alleen de opperhuid wordt beschadigd, bijvoorbeeld bij oppervlakkige schaafwonden, zullen geen littekens optreden. Wanneer ook de lederhuid bij het letsel betrokken is, zal de huid zich herstellen met achterlating van een litteken. In de meeste gevallen is het litteken in het begin rood en dik, en duurt het vrij lang voordat de huidbeschadiging geleidelijk wat smaller en minder opvallend wordt. Bij een ernstige beschadiging is de kans echter groot dat er een storend litteken overblijft. Er zijn verschillende soorten littekens. De 'gewone' littekens: bij de meeste mensen geneest een wondje zonder veel problemen. Wat overblijft is een pigmentloos strengetje of vlekje (afhankelijk van de aard van de beschadiging).
Atrofische littekens: bij deze littekens is er sprake van een zeer dunne laag littekenweefsel. Deze littekens liggen wat dieper in de huid. Ze komen voor als restanten van huidbeschadigingen na infecties (virus, schimmel). Littekens na acne zijn vaak diep in de huid gelokaliseerd (‘putjes’) maar zijn niet altijd echt atrofisch.
Hypertrofische littekens zijn dik en rood en ontstaan bij overproductie van fibrineweefsel door bindweefselcellen in de huid. Hierdoor ontstaan sterk verdikte littekens. Het zijn dikke, roze strengen en plaques op de huid die circa 3 weken na de verwonding ontstaan en in een periode van maanden tot een jaar voortdurend dikker worden. Vooral de huid boven het borstbeen, de schouders, de nek en de oren is geneigd tot de vorming van deze hypertrofische littekens. Een aanleg tot het vormen van deze littekens is vaak familiair- of rasgebonden. Keloid-littekens zijn eigenlijk een bijzonder soort hypertrofische littekens. Terwijl gewone hypertrofische littekens beperkt blijven tot de plaats van de verwonding, groeien keloiden over de grenzen van de verwonding heen en kunnen zo betrekkelijk grote huidgebieden bedekken. Deze littekens zijn dik en donkergekleurd. Het type litteken is afhankelijk van verschillende factoren zoals aanleg voor een bepaald type litteken, de plaats van het litteken en het type verwonding.
