E-nummers

Wat zijn E-nummers en waarom worden ze toegevoegd?

E-nummers zijn stoffen die worden toegevoegd aan voedingsmiddelen. Ze kunnen om verschillende redenen worden toegevoegd. Sommige E-nummers beschermen de kwaliteit van het product of verbeteren de houdbaarheid. Andere E-nummers helpen bijvoorbeeld de smaak of kleur te versterken.

U kunt bij de term E-nummers dus denken aan stoffen als:

• Kleurstoffen;
• Conserveringsmiddelen;
• En smaakversterkers.

Deze stoffen, die als E-nummer mogen worden gebruikt, zijn uitgebreid getest en goedgekeurd door de Europese Unie. Elk E-nummer staat voor een bepaalde stof die veilig is bevonden voor gebruik, waarbij de E staat voor ‘Europa’.

E-nummers in voeding

In voedingsmiddelen worden E-nummers gebruikt. Dat doen fabrikanten om verschillende redenen. Bijvoorbeeld:

• Om producten langer houdbaar te maken;
• Om producten er aantrekkelijker uit te laten zien;
• Of om de smaak te versterken.

Zo zorgt een conserveringsmiddel ervoor dat eten niet te snel bederft en kan een kleurstof een product een aantrekkelijkere kleur geven.

Zijn E-nummers schadelijk?

Over E-nummers hoort u misschien vaak negatieve verhalen, maar het is belangrijk om te weten dat ze zijn goedgekeurd door de Europese Unie. Er zijn strenge eisen en de stoffen moeten aan wetenschappelijke tests zijn onderworpen om goedgekeurd te worden. De Aanvaardbare Dagelijkse Inname (ADI) wordt vastgesteld voor iedere stof die niet van nature al in onze voeding voorkomt. Daarbij wordt een ruime marge genomen. Dat betekent dat de goedgekeurde E-nummers veilig zijn om te gebruiken.

Toch zijn er ook mensen die gevoelig kunnen zijn voor bepaalde E-nummers. Dat kan bijvoorbeeld als u allergisch bent voor een bepaalde stof. Daarom is het goed om etiketten te lezen als u denkt dat u gevoelig bent voor een bepaald E-nummer.

Waar worden E-nummers van gemaakt?

Er zijn allerlei E-nummers afkomstig van verschillende producten. Sommige zijn afkomstig van natuurlijke producten. Anderen worden kunstmatig geproduceerd. Omdat er zoveel verschillende E-nummers zijn, zijn er ook veel verschillende bronnen en manieren van produceren.

E-nummers uit insecten

Sommige E-nummers worden gewonnen uit insecten. Zo is E120 een rode kleurstof die afkomstig is uit de schildluis Dactylopius coccus en E904 een natuurlijk hars die wordt uitgescheiden door diverse Indiase luizen. Ook bijenwas is een bekende, E901, dat is afkomstig van de bij.

Wat kan ik doen als ik E-nummers wil vermijden?

Als u liever minder E-nummers wilt gebruiken, zijn er een paar stappen die u kunt nemen. Kies bijvoorbeeld voor verse en onbewerkte producten, zoals groenten, fruit en zelfgemaakte maaltijden. Deze producten bevatten meestal geen toegevoegde E-nummers. Ook biologische producten bevatten vaak minder E-nummers, omdat er strenge regels zijn over welke toevoegingen gebruikt mogen worden.

Steeds minder E-nummers in producten

Omdat E-nummers een slecht imago hebben worden ze vaak al zoveel mogelijk weggelaten of vermeden in voedingsproducten. Sommige fabrikanten gebruiken nu bijvoorbeeld ‘gistextract’. Dat is een goedkopere en natuurlijke smaakversterker die voor een groot deel bestaat uit mononatriumglutamaat (E621). Maar deze hoeft niet als E621 te worden aangeduid. Het mag gewoon onder de noemer gistextract op het etiket staan. Zo hopen fabrikanten van de producten de zorgen van de consument te verminderen.

Zitten er E-nummers in natuurlijke producten?

In natuurlijke producten zitten soms ook E-nummers. Sommige E-nummers zijn namelijk gewoon natuurlijke stoffen. Deze mogen daarom ook in natuurlijke producten worden gebruikt. Zo is E300 bijvoorbeeld vitamine C, en E162 is een kleurstof uit rode bieten. Deze stoffen worden toegevoegd om dezelfde redenen als kunstmatige E-nummers, maar zijn van natuurlijke oorsprong.

E-nummers: goed of slecht?

E-nummers zijn niet per definitie slecht. Ze zorgen ervoor dat producten bijvoorbeeld langer goed blijven, er aantrekkelijker uitzien en/of lekkerder smaken. Ze zijn aan strenge eisen onderworpen en goedgekeurd voor gebruik. Als u gevoelig bent voor bepaalde stoffen, is het wel slim om goed op te letten welke E-nummers er in de producten zitten die u wilt gebruiken. Wilt u minder E-nummers gebruiken? Kies dan voor onbewerkte en biologische producten.

Advies nodig over het gebruik van E-nummers?

Als u nog vragen heeft of advies wilt over het gebruik van producten met of zonder E-nummers, neem dan gerust contact op. U kunt online contact opnemen voor een persoonlijk advies van een gediplomeerd drogist.