Vrije radicalen

Wat zijn vrije radicalen?

Vrije radicalen zijn moleculen – deeltjes – die een elektron missen. Deze moleculen zijn daardoor instabiel. Een molecuul dat een elektron mist, gaat op zoek naar een ander molecuul om zich aan te hechten. Zo stelen ze als het ware elektronen van andere moleculen. Dat kan voor schade aan onze gezonde lichaamscellen zorgen. Dit proces noemen we oxidatie en is de reden dat vrije radicalen schade aanrichten in het lichaam.

Hoe ontstaan vrije radicalen in het lichaam?

Iedereen heeft vrije radicalen in zijn of haar lichaam. Dat is heel normaal en niet meteen zorgwekkend, want uw lichaam kan deze vrije radicalen gelukkig ook zelf weer opruimen. Dat doet ons lichaam met behulp van antioxidanten. Vrije radicalen ontstaan bij normale lichaamsprocessen zoals onze stofwisseling, maar bijvoorbeeld ook bij ontstekingsprocessen na een infectie of verwonding. Ook verschillende factoren van buitenaf verhogen het risico op het ontstaan van vrije radicalen in uw lichaam.

Factoren van buitenaf en vrije radicalen

• Straling: Uv-straling van de zon en röntgenstraling bijvoorbeeld, kunnen vrije radicalen in ons lichaam veroorzaken;
• Verontreiniging: Vieze stoffen in de lucht of in ons voedsel bevorderen de vorming van vrije radicalen. Denk maar aan fijnstof of bepaalde chemicaliën;
• Roken: Sigarettenrook bevat veel schadelijke stoffen die de productie van vrije radicalen in het lichaam stimuleren;
• Alcohol: Veel alcohol drinken kan ervoor zorgen dat er meer vrije radicalen worden aangemaakt in het lichaam;
• Medicijnen: Sommige medicijnen kunnen als bijwerking de vorming van vrije radicalen bevorderen.

De schadelijke effecten van vrije radicalen

Vrije radicalen kunnen oxidatieve stress veroorzaken in het lichaam. Zoals eerder uitgelegd gaan deze moleculen op zoek naar hun missende elektron, waardoor ze zeer reactief zijn. Hierdoor brengen ze schade toe aan lichaamscellen. Het DNA in de cellen kan daarbij worden aangetast. Veelal herstelt het lichaam deze schade weer vanzelf, maar soms gaat dat minder goed. Vrije radicalen worden daardoor in verband gebracht met allerlei ziektes die op de lange termijn kunnen ontstaan. Ook kunnen vrije radicalen leiden tot huidveroudering.

Vrije radicalen en huidveroudering

De reactieve moleculen die vrije radicalen zijn kunnen ook een negatieve uitwerking hebben op uw huid. Omdat ze leiden tot celbeschadiging en ook uw huid bestaat uit vele cellen, kan ook uw huid worden aangedaan door vrije radicalen. Het zorgt voor het sneller ontstaan van fijne lijntjes en rimpels. Niet voor niets wordt daarom ook in huidverzorging veel ingezet op het bestrijden van vrije radicalen.

Vrije radicalen afbreken: de antioxidanten

Antioxidanten helpen ons lichaam bij het afbreken van vrije radicalen (de oxidanten). Deze antioxidanten halen we uit onze voeding, of maakt het lichaam zelf aan. Niet alle soorten antioxidanten kan het lichaam zelf aanmaken. Antioxidanten uit voeding zijn bijvoorbeeld vitamine C, vitamine E, bètacaroteen en resveratrol. U vindt antioxidanten onder andere in zoals fruit, groente, noten, zaden en bepaalde kruiden.

Lees hier meer over antioxidanten >>

Om de vrije radicalen die in het lichaam ontstaan goed aan te kunnen, moeten er voldoende antioxidanten aanwezig zijn. Als er te veel vrije radicalen zijn in verhouding tot de antioxidanten, kan er oxidatieve stress ontstaan. Dit leidt tot celbeschadiging en kan uiteindelijk gezondheidsproblemen geven.

Door voldoende antioxidanten binnen te krijgen, helpt u uw lichaam om de schadelijke effecten van vrije radicalen te beperken en de gezondheid te beschermen. Ook via huidverzorging kunt u de invloed van vrije radicalen op de huid beperken. In veel anti-aging huidverzorgingsproducten zitten antioxidanten zoals vitamine C en E.

Hoe kan ik me beschermen tegen vrije radicalen?

• Gezonde voeding: Eet voldoende fruit, groente en volkorengranen, die rijk zijn aan antioxidanten;
• Beperk uw blootstelling aan schadelijke stoffen in de omgeving: rook niet en beperk ook uw blootstelling aan meeroken, luchtvervuiling en uv-straling.
• Voldoende rust en slaap: Tijdens uw slaap herstelt het lichaam zich. Het DNA dat beschadigd is geraakt, kan dan herstellen. Ook vernietigt het lichaam ernstig beschadigde cellen soms om het lichaam tegen verdere schade te beschermen.

Advies over gezond eten of huidverzorging?

Als u nog vragen heeft of advies wilt, bijvoorbeeld over het gebruik van een huidverzorgingsproduct met antioxidanten of over gezonde voeding met voldoende antioxidanten? Neem dan gerust contact op. U kunt online contact opnemen voor een persoonlijk advies van een gediplomeerd drogist.