Serotonine
Serotonine wordt door veel mensen ook wel het gelukshormoon genoemd. Maar waarom? Wat is serotonine precies en wat moet u weten over deze belangrijke signaalstof in uw lichaam? Lees verder en leer meer!
Wat is serotonine?
Serotonine is een signaalstof die informatie uitwisselt, bijvoorbeeld tussen de hersenen en de rest van uw lichaam. Het is een stof die invloed heeft op hoe we ons voelen. Onder andere uw geluksgevoel, maar ook uw slaappatroon en vele andere processen in het lichaam worden door serotonine beïnvloed.
Hoe werkt serotonine?
Serotonine is een stof in de hersenen die thuishoort in de categorie neurotransmitters, maar eigenlijk is het ook een hormoon. Neurotransmitters zijn chemische stoffen die signalen doorgeven tussen de zenuwcellen in de hersenen en die in de rest van uw lichaam. Zo spelen ze een rol in de communicatie tussen de hersenen, het ruggenmerg en de rest van uw zenuwcellen. Hormonen, daarentegen, brengen informatie over naar lichaamscellen die zich buiten het zenuwstelsel bevinden. En omdat serotonine behalve tussen zenuwcellen ook via de bloedbaan signalen afgeeft aan de rest van het lichaam, werkt het dus ook als hormoon. Het heeft buiten de hersenen bijvoorbeeld in de darmen een functie, namelijk bij de spijsvertering.
Serotonine en geluk
Hoe het precies werkt weten we niet, want er worden in de wetenschap nog wel de nodige vraagtekens gezet bij de relatie tussen serotonine en het geluksgevoel. Maar we weten wel dat medicijnen die het serotonineniveau in de hersenen tijdelijk verhogen, helpen bij bijvoorbeeld depressieve klachten.
Andere functies van serotonine
Serotonine speelt bijvoorbeeld ook een rol bij uw eetlust, de slaap, geheugen en temperatuurregulatie. Maar er zijn nog veel meer processen in het lichaam waar dit signaalstofje op van invloed is.
Waar wordt serotonine aangemaakt?
Vooral de hersenen en uw darmen maken serotonine aan. Het grootste gedeelte van de serotonine bevindt zich in uw darmen, waar 90-95% van alle serotonine wordt geproduceerd. Een kleiner deel bevindt zich in de hersenen. Het stofje serotonine wordt gemaakt uit een stof die tryptofaan heet. Dat is een aminozuur: een bouwstof van eiwitten. U haalt dit aminozuur uit uw voeding, het lichaam kan tryptofaan niet zelf aanmaken.
Waar zit tryptofaan in?
Voedingsmiddelen waar tryptofaan in zit zijn eiwitrijke producten. Het zit bijvoorbeeld veel in vlees, eieren en andere dierlijke producten. Maar u kunt ook denken aan noten, pinda’s, haver en bananen.
Hoe maken we van tryptofaan serotonine?
Eiwitten uit uw voeding worden opgenomen in de darmen en afgebroken tot aminozuren. Het tryptofaan wordt opgenomen in het bloed en komt zo bij de cellen terecht die het nodig hebben. Bijvoorbeeld in de hersenen en darmen waar er serotonine van gemaakt kan worden. Speciale cellen in de darmen maken het overgrote deel van de serotonine aan uit tryptofaan. Maar bijvoorbeeld ook cellen in uw longen en huid kunnen serotonine aanmaken, in kleinere hoeveelheden.
Supplementen met tryptofaan?
Als u bezig bent met het optimaliseren van uw gezondheid en bijvoorbeeld ook de mentale gezondheid wilt ondersteunen. Dan kunt u het beste zo gezond mogelijk leven. Met regelmaat leven en gezond eten, voldoende bewegen en af en toe lekker naar buiten hoort daar allemaal bij. Maar wellicht wilt u uw lichaam extra ondersteunen door middel van een supplement. U zou dan een tryptofaan of 5-HTP-moleculen kunnen proberen, zodat u wat extra tryptofaan binnenkrijgt.
Tryptofaan of 5-HTP-moleculen zijn supplementen die het niveau aan aminozuren in uw lichaam die u gebruikt voor de productie van serotonine aanvullen. In het lichaam wordt tryptofaan namelijk eerst omgezet in 5-http (5-hydroxytryptofaan) voordat er serotonine van gemaakt kan worden.
Het is wel van groot belang om te onthouden dat het tegengaan van aanhoudende stress in uw leven en gezond blijven eten, altijd bovenaan blijven staan in het prioriteitenlijstje. U kunt een gezonde leefstijl namelijk niet vervangen met een supplement.
De darmflora en serotonine
In onze darmen leven ongeveer anderhalve kilo bacteriën. Deze darmmicro-organismen zijn belangrijk voor onze gezondheid. Ze spelen onder andere een belangrijke rol bij het afweersysteem. Maar uit onderzoek blijkt dat deze bacteriën ook van invloed zijn op ons humeur. Ze beïnvloeden de gemoedstoestand, omdat ze voor een deel verantwoordelijk zijn voor de productie van serotonine in ons lichaam.
Het is belangrijk om de darmflora gezond te houden én niet alleen vanwege uw gemoedstoestand, maar voor nog tal van andere processen in uw lichaam. De darmflora is gebaat bij gezond en gevarieerd eten met voldoende vezels. Ook zijn gezonde vetten belangrijk en kunt u te veel bewerkt voedsel en geraffineerde suikers beter laten staan. Daarnaast is een goed slaapritme en voldoende beweging ook goed voor de micro-organismen in de darmen.
Andere tips voor een gezonde dosis gelukshormoon:
- Ontspan: Zorg voor voldoende rust en ontspanning in uw leven. Breng balans aan tussen werk en ontspanning. Ook yoga en meditatie kunnen bijdragen aan ontspanning;
- Stress: In het verlengde daarvan, is het ook goed om te veel stress te voorkomen. Gemakkelijker gezegd dan gedaan misschien? Maar probeer stressvolle situaties in uw leven te veranderen.
- Ga naar buiten: Buitenlucht inademen, zonlicht zien. Dat zal u goed doen.
- Beweeg: Ook voldoende beweging is belangrijk. Beweging heeft een positief effect op het serotonine-niveau.